Hace varios años atrás, se le comenzó a dar uso al papel biodegradable en varios ámbitos de la vida como alternativa a otros tipos de embalajes. Una de las principales razones que impulsaba, tanto a empresas como a particulares, a decantarse por esta opción, era el hecho de que ofrece una alternativa ecológica respecto a otros tipos de envases.

El uso de artículos realizados con papel biodegradable es respetuoso con el medio ambiente, tanto porque reduce la generación de residuos no reciclables o que no puedan ser asimilados por su entorno, como por los componentes a partir de los cuales se fabrica.

En el año 2018, mediante ley aprobada, se comenzó a regular el uso y dispensación de los plásticos en el ámbito comercial. Desde entonces, es mucho más frecuente encontrarnos con estas alternativas en nuestro espacio cotidiano. Se puso el foco en las bolsas, principalmente, pero podemos ver que la gama de productos se ha visto muy ampliada. Entre todos esos nuevos productos podemos encontrar los sobres de papel biodegradable.

¿Qué beneficios ofrecen?

Como ya hemos indicado anteriormente, las principales ventajas las encontramos respecto al cuidado del medio ambiente.

En nuestro artículo ¿Qué es el papel biodegradable? hablábamos de que, al estar hecho con productos naturales, hace posible que pueda integrarse de nuevo en el entorno sin dañarlo y en un tiempo mucho menor que otros elementos cuya composición consiste en otro tipo de materiales.

Otra de las ventajas del uso de este tipo de sobres, es que el papel biodegradable es un material muy resistente. Es por eso que también se le ha dado otras aplicaciones, como por ejemplo el embalaje y el relleno en el ámbito de la paquetería.

Por otra parte, también se tendría la posibilidad de personalizarlo. Esto se debe a que es un artículo susceptible de ser serigrafiado, por lo que podríamos añadir nuestro logo o el texto que deseemos en él. Además, también podemos encontrarlo en diferentes colores, pudiendo elegir el que más se adapte a nuestro gusto o a la imagen de nuestra empresa.

¿Cómo se reciclan los sobres de papel biodegradable?

Siempre es recomendable optar por la reutilización y la aplicación de nuevos usos de estos artículos.

Cuando esto no sea posible, estos sobres pueden desecharse en el contenedor de materia orgánica, ya que es un producto natural y biodegradable. Aun así, siempre es mejor optar por el reciclaje para que pueda ser procesado y aprovechado nuevamente, siendo transformado en un nuevo artículo. El contenedor que le correspondería sería el contenedor azul.

¿Qué es la biodegradabilidad?

En nuestro artículo Diferencias entre reciclado, reciclable y biodegradable ya hablamos de en qué consistía cada uno de estos tres términos. Cuando hablamos de que un elemento es biodegradable, se hace referencia a la facultad que tiene de reintegrarse en la naturaleza. Como sabemos, este proceso se lleva a cabo gracias a los organismos vivos que hacen uso de ellos para producir energía y poder crear otras sustancias.

El tiempo que necesitan para descomponerse variará en función de los materiales con los que estén fabricados, requiriendo en algunos casos un proceso más largo que otros. Los productos biodegradables son capaces de reintegrarse de nuevo en la naturaleza sin generar ningún daño en el entorno. Es más, sus propiedades pueden ser aprovechadas por el mismo.

¿De qué se compone el papel biodegradable?

El papel biodegradable se crea a base de productos naturales. Por esta razón, tiene la capacidad de degradarse e incorporarse al suelo de forma más rápida que otros papeles. Este tipo de papel se consigue reciclando papel y cartón. Uno de sus principales componentes es la celulosa, la cual está presente en muchos organismos, como hongos y madera. Al formar parte del ecosistema natural, facilita su biodegradación.

¿Qué tipos de papel biodegradable hay?

Aunque no se pueda decir que existen unos tipos específicos de papel biodegradable, sí que existen distintos procesos de producción. A pesar de que, por lo general, todos los tipos de papel pueden ser biodegradables, su fabricación puede tener un mayor o menor impacto medioambiental y puede influir en el tiempo necesario para su degradación.

• Papel procedente de producción normal. – este tipo de papel suele ser el más utilizado. Su fabricación se hace a base de madera y celulosa. Respecto al impacto ambiental que genera, es el que puede producir un índice mayor.
• Papel reciclado. – para conseguir este papel se lleva a cabo un proceso de reciclaje, moliendo y tratando los restos de otros papeles. Una de las principales características que lo hacen fácilmente reconocible es su color amarillo, pero esto no supone una calidad menor frente al papel de producción normal. Requiere una menor utilización de sustancias que puedan resultar nocivas, por lo que su impacto medioambiental es menor.
• Papel ecológico. – por último, el papel ecológico es similar al papel normal. Su diferencia radica en que, para su producción, se sigue un proceso sostenible y respetuoso con el entorno.

A la hora de ir a hacer la compra a nuestros supermercados, es habitual encontrar algunos productos, como la carne, envasados en bandejas cubiertas de film protector. De esta manera, se puede ver el producto que vamos a adquirir mientras se conservan las propiedades del mismo.

Pero, seguramente, hayas estado viendo que están apareciendo nuevos modelos de envase. Estos nuevos modelos, también se componen de un envasado retráctil, pero la diferencia se encuentra en que está realizado sobre una bandeja de cartón.

Mediante este tipo de envasado se conservan de igual forma las propiedades y características del producto. Además, el cartón es un material resistente que ofrecerá el mismo nivel de protección y aislamiento del medio ambiente externo al producto.

¿Por qué hacer uso de las bandejas de cartón?

Cada vez son más las personas que deciden tomar medidas en su día a día, que ayuden a reducir el impacto sobre el medio ambiente o que no le generen daño alguno. Esto, cada vez más, se está viendo también en un mayor número de empresas.

La conciencia de que es necesario aplicar modificaciones en nuestros hábitos cotidianos va en aumento. Por ello, vemos que van apareciendo productos nuevos que nos ofrecen alternativas más sostenibles. Uno de los ejemplos más notorios y extendidos es el de las bolsas de los supermercados. Ahora también vamos viendo los cambios en los envases, como pueden ser el de los productos frescos o el de los productos salados, como frutos secos o patatas de bolsa.

Mediante la utilización de bandejas de cartón, estaremos reduciendo el impacto medioambiental por varias razones. Una de ellas, es que el cartón procede de materiales naturales y renovables. Esto, además de ser un punto a favor a la hora de estar en contacto directo con los alimentos que consumimos, también hace que suponga un daño menor sobre los recursos no renovables de los que disponemos. Además, el cartón también puede proceder de papel reciclado, por lo que el efecto sobre los recursos también se vería reducido.

Por otra parte, cuando hagamos uso de los artículos envasados mediante este método, tendremos la posibilidad de reducir el nivel de desechos. Esto se realizaría a través del reciclaje, de manera que estaríamos colaborando a que se reutilice nuevamente este artículo, transformándolo en otros productos de embalaje.

¿Cómo se reciclan este tipo de envases?

Para desechar este tipo de envases, el procedimiento es muy sencillo. Cada uno de sus componentes va a un contenedor distinto, por lo que será necesario separarlos. Para ello, deberemos retirar el retractilado que se encuentra sobre la base de cartón, que saldrá fácilmente tirando de él con cuidado. A este retractilado le corresponde el contenedor amarillo, mientras que a la bandeja de cartón le correspondería el contenedor azul.

Podemos encontrar diferentes tipos de cartón para el envasado de alimentos. Cada uno de ellos presenta unas características distintas, que responden y se amoldan a las necesidades de cada producto. 

Papel Kraft 

Seguramente este sea el que nos resulte más familiar. Lo encontraremos frecuentemente en el ámbito de la gastronomía, principalmente en aquellos enfocados a la comida rápida o para llevar. Presenta una gran resistencia, a la par que una gran versatilidad. Esto hace que goce de un importante protagonismo en el mercado y que se le dé uso para distintos fines. Con este tipo de papel, pueden elaborarse embalajes, cartón prensado, contenedores de cartón y papel antigrasa, que se utiliza en la envoltura de alimentos. 

Papel Glassine 

El papel Glassine también es conocido como papel resistente a la grasa. Al ser su característica principal la resistencia a la grasa y el aceite, su utilización no se ha limitado solamente al ámbito de la alimentación. Tanto es así, que podemos encontrarlo envolviendo pinturas, metales y tintas. 

En el ámbito de la hostelería su uso es muy común, ya que permite contener productos con un mayor porcentaje de grasas y aceites. De la misma manera, posibilita la compra y consumo del alimento por parte del cliente evitando que se manche o le quede una sensación grasa en las manos.  

Papel pergamino vegetal 

Este sería uno de los más recomendados para el envasado de alimentos con alto contenido graso. Además de ofrecer protección y conservación a los productos, también es resistente al contacto con el aceite, la grasa y la humedad. Esto hace que no se deteriore y que continue aislando correctamente al alimento de los elementos externos. 

Cartón corrugado 

La característica principal del cartón corrugado es que está formado por tres capas de cartón. La capa intermedia resultaría ser la más característica, debido a que tiene una forma ondulada, la cual lo dota de resistencia y rigidez, pero también ligereza. Es un derivado del papel Kraft y podemos encontrar otros modelos de aspecto más simple. En estos casos, hallaríamos solamente el cartón ondulado central, prescindiendo de los cartones lisos laterales. Esta presentación suele utilizarse para elaborar envases personalizados para cada tipo de alimento, ya que resulta más moldeable. 

De entre todos los tipos de envases de cartón que podemos encontrar destinados a productos alimenticios, este se considera el más resistente. Soporta bien pesos elevados (en gramos) y conserva adecuadamente, y de forma más prolongada, la temperatura de los alimentos. 

Papel encerado 

Por último, en el ámbito de la repostería y de los alimentos dulces, el tipo de envase que destaca es el de papel encerado. Resulta muy resistente a los líquidos y a los vapores, y protege de forma eficaz postres y dulces, los cuales requieren un manejo más delicado.