Los envases han ido evolucionando a lo largo de la historia. Sus cambios han sido constantes, amoldándose a las necesidades de cada sociedad y a las demandas por parte de los consumidores. En la actualidad, el packaging juega un papel fundamental en las empresas y es normal que estas le dediquen una especial atención. La presentación y calidad del envasado es imprescindible para conseguir una buena imagen de los productos con los que trabajamos, haciendo que nuestra marca sea fácilmente reconocible. 

Se ha convertido en un elemento tan presente en nuestro día a día, que puede que no nos hayamos planteado cómo ha avanzado a lo largo del tiempo y qué métodos se utilizaban anteriormente. Hoy hablaremos un poco de su historia. 

De la Edad Antigua a la Edad Media 

En los tiempos del Paleolítco, para poder mantener mejor los alimentos, se hacía uso de envases naturales. Algunos de ellos eran conchas marinas, troncos de árbol, huecos en las rocas y, más adelante, las pieles de los animales. 

Posteriormente, se introdujo el uso vajillas realizadas con cerámica, vidrio o metal. Más adelante aparecieron los canastos, originarios de las cestas que utilizamos actualmente.  

El ánfora de arcilla surgió durante la época de los romanos y los griegos, además del barril de madera, que se utilizaba para el almacenamiento tanto de sólidos como de líquidos. Pero uno de los hitos principales fue la fabricación del vidrio, en el siglo XVII. De esta manera se podía adaptar la cantidad de las adquisiciones que se hacían, como por ejemplo el vino. Ya no era necesario comprar una barrica entera, evitando así el desperdicio del vino que se acababa oxidando. 

De la Edad Moderna a la actualidad 

Hubo un cambio en el pensamiento y necesidades de las personas cuando se produjo la Revolución Industrial. Empezaron a comercializarse los tarros de cristal anchos y afloraron los alimentos envasados en hojalata. Pero uno de los momentos más importantes en la historia del packaging es, sin duda alguna, cuando se inventó la primera caja de cartón. Esto sucedió en el año 1980, de la mano de una marca de cereales. 

Desde entonces se han ido perfeccionando, como por ejemplo el cartón ondulado, tan utilizado actualmente para el almacenamiento, transporte o exposición de los productos. Este ha ido ganando mayor calidad y resistencia a lo largo del tiempo. Ya en los años 20, vendían sus productos envasados aproximadamente la mitad de los comercios de Alemania, Inglaterra o Estados Unidos. 

Los avances tecnológicos se han ido sucediendo desde entonces, así como nuevas técnicas de impresión. Esto ha hecho que los envasados se hayan ido perfeccionando, además de poder conferirle un mayor atractivo a estos y la posibilidad de plasmar la imagen de nuestra empresa en su diseño. La fuerza que ha ido cobrando el autoservicio en los últimos años también ha hecho que el packaging adquiera una mayor importancia, haciendo que, además de que prime una buena calidad, también se considere como una carta de presentación hacia los clientes. 

¿Qué es el termosellado?

Antes de hablar de las máquinas termoselladoras, es necesario que aclaremos en qué consiste el termosellado.

El termosellado es un proceso en el que se realiza un soldado entre dos materiales termoplásticos, o entre un material termoplástico y otro que sea compatible. Este soldado se realiza mediante la aplicación de calor y de presión. Posee diversas aplicaciones, como pueden ser adhesivos activados térmicamente y conectores electrónicos.

Los adhesivos pueden aplicarse en la zona de unión en forma de tiras o de perlas. Por otra parte, existe la opción de aplicarlos en una etapa anterior de fabricación, activándolos de forma posterior a través de calor.

¿Qué son las termoselladoras?

Las máquinas termoselladoras también son conocidas como “selladores térmicos”. La función que cumple este tipo de maquinaria es el sellado de los materiales mediante el calor. Estos materiales pueden ser de una capa o tener varias capas. En el segundo caso, al menos una de esas capas, debe ser maleable por el efecto del calor.

Existen varios tipos de termoselladoras. Respecto a las de contacto directo, los dos principales tipos de máquina que encontramos son las que trabajan con barra caliente, cuando el sistema de calentamiento es continuo, y las que trabajan por impulso, cuando el sistema de calentamiento es discontinuo.

También podemos encontrar máquinas que hacen uso de otros sistemas de sellado, en los que el calor no se aplica mediante contacto directo con los materiales a soldar. Un ejemplo de estas podría ser el sellado por gas caliente o el sellado por inducción. Aun así, siempre es necesario que se aplique presión para poder realizar la unión entre ambos elementos.

Tipos de termoselladoras

Podemos encontrar una gran variedad, dependiendo de la técnica y las herramientas de las que hagan uso para realizar el sellado:

Selladoras por barra caliente

Este tipo de sellado se conoce también con el nombre de sellado por contacto directo. Hacen uso de una herramienta que se mantiene a una misma temperatura, la cual entra en contacto con el material para realizar el sellado.

Selladoras térmicas continuas

Utilizan correas que se desplazan sobre los elementos de calefacción. Se les puede conocer también como selladores de banda. Muy utilizadas en el sellado de bolsas.

Selladoras térmicas por impulso

Mediante uno o dos elementos de calefacción, que se colocan entre un caucho sintético y una superficie antiadherente, se realiza el sellado aplicando presión en el material.

Selladora por alambre caliente

En este caso, el alambre caliente corta ambas superficies y las deja unidas mediante un cordón de borde fundido.

Selladora por inducción

Esta selladora utiliza la inducción electromagnética para producir calor y sellar herméticamente los recipientes, normalmente de plástico o vidrio.

Selladora por alta frecuencia

El procedimiento consistiría en someter a un campo eléctrico de alta frecuencia entre dos barras de metal a los materiales que se pretenden unir. Esto provocaría la vibración molecular, generando calor.

Selladora por ultrasonido

Otra de las opciones es el fundido mediante el uso de alta frecuencia de energía mecánica.

Selladora por gas caliente

Para realizar el sellado, se hace uso de aire caliente para aplicar presión posteriormente.